Les poux sont de petits insectes incapables de voler, qui vivent sur le cuir chevelu et se nourrissent en suçant le sang de leur hôte. Leur cycle de vie comporte trois stades (lente (œuf), nymphe (larve) et pou adulte) et il faut environ 15 à 20 jours à l’insecte pour atteindre sa pleine maturité. Un pou adulte est environ aussi gros qu’un grain de sésame. Ses œufs, les lentes, ont la taille de (petites) pellicules.
L’infestation par les poux est contagieuse et peut se transmettre d’un individu à l’autre. Lorsqu’un membre de la famille ou un élève de la classe en a, il existe donc un risque bien réel que le reste du groupe soit également touché. Si vous avez des poux, prévenez donc toujours ceux qui vous entourent et entamez un traitement au plus vite !
L’infestation peut se produire :
- Si votre tête entre en contact avec celle d’une personne qui a des poux ;
- Si vous utilisez les objets personnels (couvre-chefs, écharpes) d’une personne qui a des poux ;
- Au travers de brosses, peignes, pinces ou élastiques à cheveux, téléphones portables, etc. ;
- Au travers de meubles garnis de tissu, de draps de lit et taies d’oreiller, de serviettes-éponges ou de vêtements.
Les enfants qui fréquentent l’école maternelle et primaire sont les plus à risque, parce qu’ils ont souvent des contacts rapprochés au cours de leurs jeux et ont tendance à partager leurs affaires. Leurs familles aussi présentent un risque accru, tout comme les personnes qui travaillent dans une crèche ou une école maternelle ou primaire.
Quels sont les symptômes ?
Parmi les symptômes, on retiendra notamment :
- La présence de petits boutons rouges sur le cuir chevelu, le cou ou les épaules ;
- D’importantes démangeaisons au niveau du cuir chevelu ;
- Des démangeaisons au niveau des oreilles et du cou ;
- La sensation que quelque chose se promène sur le crâne ;
- Des ulcères et des croûtes sur le cuir chevelu à cause du grattage ;
- La présence de poux ou de lentes sur les vêtements.